アトピー性皮膚炎は生後２〜3ヶ月頃に顔からはじまり、徐々に体、手足に広がり、肘、膝の
内側などに治りにくい湿疹が生じて慢性に続きます。

10才以上になると自然に軽くなりほとんど治ってしまう人も多いのですが、最近、大人になっても
上半身や顔の湿疹がなかなかよくならない人が増えてきています。

原因はまだ完全には明らかになっていませんが、遺伝性に皮膚の乾燥とバリア機能の低下があり、
アレルギーを起こしやすいアトピー素因を持つ人に、汗やホコリの刺激、食事やダニのアレルギー、
精神的・肉体的ストレスが悪化因子となって生じていると考えられています。

アトピー素因は遺伝する

生体が何らかの物質に対して抗体(IgE)をつくりやすく、過剰に反応しやすい体質。これをアトピー素因
と呼びますが、これによって起こる疾患は、その発症部位や症状により気管支ぜんそく、
アトピー性皮膚炎、じんましんなどと病名が異なります。これらの疾患は遺伝子的・家系的要因が強く、
同一家系内しばしば見られるのが特徴です。

ある統計によれば、ぜんそく児の47%は三親等以内にぜんそくの人を持ち、26%は三親等以内に
他のアレルギー疾患の人を持つと報告されています。つまりぜんそく児の73%の家系内に、何らかの
アレルギー疾患を持つ人が存在するわけです。逆にいえば家系にこうした素因を持つ人は、
いつアトピー性皮膚炎にかかるかもしれないのですから、日頃から注意することが必要です。